“Les femmes ont-elles une histoire ?” C’est ainsi que l’historienne Michelle Perrot intitula ses premiers cours sur les femmes en 1973. Depuis que cette pionnière contribua à les faire sortir de l’invisibilité et leur donna la parole, les femmes ne l’ont plus lâchée. Alors qu’en ce début du XXIe siècle nous vivons une nouvelle vague du féminisme, les Archives départementales prennent les femmes comme sujet de leur nouvelle exposition.
Avec près de 100 documents d’archives, le parcours retrace l’histoire et la place des femmes dans la société patriarcale de l’Ancien Régime, les premières luttes au XIXe siècle pour obtenir la citoyenneté politique, le droit à l’éducation, l’égalité civique, jusqu’à la liberté de disposer de leur corps dans la seconde moitié du XXe siècle. Cette longue histoire qui court sur plusieurs siècles s’articule autour de portraits de femmes célèbres et d’autres moins connues qui ont marqué l’histoire du département par leur engagement : Marie-Madeleine, la reine Jeanne, Louise Michel, Simone de Beauvoir, jusqu’à l’historienne Yvonne Knibiehler.
Sorcière, suffragette, femme politique, faiseuse d’anges, femme tondue à la Libération, féministe, femme au foyer, mère nourricière, femme objet, femme libérée, ouvrière, femme transgressant les codes de la société, militante, autant de femmes tour à tour victimes de la société patriarcale et actrices des combats pour l’égalité, à rencontrer au sein d’une exposition pour tous les publics.